吴先恩 ，河南省新县人，少微48世孙。1907年8月30日生于河南省新县一个贫农家庭。8岁起给地主家放牛，1919年起随哥哥为别人做挑脚苦力活。1926年在本村任农民协会宣传委员，1927年1月任三乡农民协会自卫队中队长。同年11月参加黄麻起义。1929年5月，以“不死就要干革命”的人生信念，加入中国共产党，同年参加中国工农红军。[1] 

他参加过第一、二次国内革命战争、抗日战争、解放战争和抗美援朝。历任红四方面军总经理部军需处处长、总兵站部部长、红九军供给部部长、抗日军政大学二分校供给主任、晋察冀军区供给部部长、华北军区后勤部参谋长、湖北军区后勤部部长、湖北省人民政府财经委员会副主任、中国人民志愿军后方勤务司令部第一副司令员、北京军区后勤部部长、北京军区顾问等职。1955年被授予中将军衔，曾当选为五届全国政协委员。

大革命时期，担任箭厂河村农协委员、农民自卫队小队长，参加了镇压土豪劣绅的农民运动和反击地主武装进攻农会的自卫武装斗争。

土地革命战争时期，参加了黄麻起义和开辟柴山保根据地的斗争。1929年秋编入中国工农红军，任湖北黄安独立团第1营政治委员，独立团经理处处长，黄安独立师经理处处长，红四方面军总经理部军需处处长，1934年5月任红四方面军总兵站部部长，红9军供给部部长。参加了鄂豫皖革命根据地的创建、反“围剿”作战和开辟川陕革命根据地的斗争。参加了长征和西征。到达延安后，入中国人民抗日军政大学学习。

抗日战争时期 ，任八路军129师385旅供给处军需员，中国人民抗日军政大学第七大队队务主任，第二分校供给主任，晋察冀军区第四军分区供给处处长，晋察冀军区供给部部长、政治委员。参加了百团大战和反“扫荡”斗争。

解放战争时期，任晋察冀军区后勤部副司令员，华北军区后勤部参谋长，硝北军区后勤部部长。参加了集宁、包头、清风店、石家庄、平津、淮海、渡江等战役。

中华人民共和国成立后，任湖北省人民政府财经委员会副主任兼财政厅厅长，1952年秋参加抗美援朝战争，任中国人民志愿军后方勤务司令部第一副司令员。1954年回国后，入人民解放军政治学院学习。1955年起任北京军区后勤部部长，北京军区副司令员、顾问。是中国人民政治协商会议第五届全国委员会委员。

1955年被授予中将军衔。荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。荣获朝鲜民主主义人民共和国一级国旗勋章。1987年11月1日因病在北京逝世，终年80岁。