秦汉以前的迁徙
古代的吴国，位置是在现今江苏省无锡县一带，此地也是吴姓发源地。周初，是泰伯的封地。至十九世孙寿梦的时候开始称王，国势也日益强大，国境一直延伸到今浙江省的嘉湖一带。与此同时，吴姓首先向北临近的齐、鲁之间迅速迁徙繁衍。这一带的吴姓，多为寿梦第四子季札之后。其后迁入河南、安徽等省境。
吴姓子孙在亡国之前，有过一些零星的外迁活动。如与邻国争霸时，有少数吴姓子孙在战争中被俘，被迫流亡他国，远离家园。公元前537年，吴楚交战，厥由(吴王寿梦的第5子，季札之弟)受命前往敌营犒劳楚师，侦察敌情。一至楚营，便被抓住。楚人本拟杀他祭鼓，厥由大义凛然，严辞斥敌，使楚人折服，结果不辱使命。楚国撤兵，但厥由也被带回楚国。此后，他流亡楚国，娶妻生子。后代以名为姓，形成吴姓的分支——厥由氏。又如夫差的儿子吴姑蔑，在与越人作战中被俘；吴亡前数年，夫差的太子吴友和王孙弥庸也一同被俘，流落到越国。
又有许多的政权争夺中失败的王室成员，因为避难，被迫背井离乡，流亡异国，我们在第一章提到过吴王余昧的两个儿子盖余和烛庸，逃难至楚，家族迁居河南沈丘一带；吴王僚的儿子庆忌家族曾先后流亡到宋国和楚国；阖庐之弟夫概迁居棠溪。这几支吴姓家族，后来都另立门户，开创新的姓氏。
更多的吴姓成员，流落异国后，还牢牢地守着自己的血缘标志——吴姓。《左传》上有个吴句卑，与第17代吴君有同名之雅，是阖庐时期人。他是楚左司马戌的亲信。司马戌曾在阖庐王朝做过官，后避难到楚。吴句卑也一同逃亡来此，遂定居在楚。
越灭吴后，将王室成员大批发配到边远偏僻之地。罗泌《路史·后记》记载：越灭吴，勾践流放了夫差仅存的三个儿子(太子友、姑蔑、王子等三子，早被越人俘虏至越，传闻已被杀)。夫差的新太子叫吴鸿，被流放到江西婺源。如今，竟繁衍发展成今日江西吴姓中最古老的一支。秦汉以来的鄱阳吴氏，就是吴鸿的后裔。吴鸿是夫差之子，夫差是诸樊嫡长孙，可见鄱阳吴氏与季札后裔延陵吴氏同宗异支。鄱阳吴氏传到北宋，出了个进士叫吴伸，官至提点刑狱。吴伸后裔传到吴得政时，又迁居执礼桥。元代有裔孙叫吴仲常，中进士。传到明清，人才辈出，明代见于史书记载的有进士吴镛、举人吴霖等24人，清代名见经传的有进士吴焯、举人吴邦宁等14人。吴鸿在江西的后裔，还有（鸟木阝）阳山下吴氏、浮梁吴氏、余干吴氏、乐平吴氏、安仁吴氏、进贤吴氏等支。余干吴氏，元代还产生了一个著名的大学者吴正道。
夫差的家室又有一部分逃难至安徽歙县，其后裔发展成安徽吴姓中的重要一支——歙州吴氏，他们也以吴王诸樊为始祖。歙州吴氏后来又分衍出江西南昌吴氏、江西德兴建节（楼下）吴氏等分支。
许多吴姓子孙为了逃难，被迫流亡到周围各国。咸丰十年雍睦堂《（长沙）吴氏支谱叙》中说：越王勾践灭吴后，吴姓子孙纷纷逃难，“散处吴楚、闽越间”。可惜典籍记载阙如，当时具体的流散情况，无法详知。
吴季札的家族原居在始封地延陵。吴国灭亡之后，季札家族成员，有的离开吴国，逃到异国他乡谋生，有的隐居山林，有的则坚守乡土故园。
吴季札五子，长子早逝，葬于山东。季札长孙叫吴濮婪，吴国灭亡之际，吴濮婪携老母顾氏、妻仇氏，与一何姓至安徽歙县，其后人家一起逃难到五湖。初至包山销夏湾，不久迁于东洞庭武峰山(也叫虎山)之南。为了躲避越人的迫害，吴濮婪隐姓埋名，改姓濮氏。从此，吴濮婪一支，世世代代隐居在这荒山野岭之中，不与外界通消息。濮何二家，隐居世外桃源中，渔樵耕读，不为外人知晓。吴濮婪生子濮午，生女濮秀。吴何二家，世代结为婚姻。吴家虽改姓濮氏，但他们并没有忘记本族祖先，当初吴何二家逃来太湖，便在濮公山下结一草庐，名叫濮公庵，供奉祖先季札神主。南宋时改为延陵季子祠。吴濮婪一支，千多年来绵绵不绝，后至南宋时又恢复吴姓。
吴季札五子中，以次子吴征生一支最发达。国破家亡后，吴征生孤身一人逃离家乡，避难齐国，被齐平公接纳，并娶公主姜氏为妻，生一子，取名启蕃。启蕃之意，当是立志复兴吴国。只可惜吴征生一生复兴无望，最后客死他乡，葬在齐国葵丘（即今山东省淄博市）。
吴征生去世后，其子吴启蕃投奔鲁国，官任鲁相国，娶鲁国贵族叔孙氏女为妻，因而家室又迁到山东曲阜。他死后也葬在此。启蕃的儿子叫吴诩，弃政学文，在孔子弟子颜高门下学习儒家学说，颇有名于当时。吴诩去世后葬在今山东胶南琅邪台西北。吴诩娶田氏为妻、生二子，长子吴暨，次子吴售。吴暨一支，后代散居齐鲁之间。吴售娶石作氏，生三子：（王卢）、庸、裔。吴庸因卷入鲁国政争，后失败逃亡到晋国，去世后葬在山西翼城。这样，吴征生后裔的一支又自山东迁到山西。
吴庸在山西生了两个儿子：吴勾余和吴樟。吴勾余生子叫厥由，与先祖辈季札的五弟同名。吴勾余葬在绛邑（今山西省翼城东）。
吴厥由的一个儿子叫吴申。到吴申这一代，家族又南迁到楚国。吴申还颇有出息，在楚国官任大司马的高职。当时战国诸侯争霸已接近尾声，秦国一统天下之势已成定局。吴申见楚国必亡，于是急流勇退，携带妻儿老母，自楚国南渡长江，隐居在江西庐山。终日以山水诗酒自娱。吴申在这里调教抚育了两个儿子：长子吴芮，次子吴莛。吴芮不负祖先，重振宗族的家声，成为历史上赫赫有名的长沙王。
在季札当时尚存的四位公子中，独有四子吴子玉一支，坚守家园，奉祀延陵季子的庙祀。《丹阳吴氏宗支录》记载，吴子玉生了两个儿子，吴忠和吴恕。后代绵远悠长，子孙昌盛发达，世世代代族居延陵，到宋元以后，构成延陵吴氏的主干。

秦汉时期
吴芮属吴征生这一支，父亲自楚迁居庐山。秦朝时，吴芮以才能出众，当上了番阳（今江西鄱阳东）县令。他为政深得民心，百姓尊为“番君”。秦末农民起义。吴芮纵观天下大势，知秦必亡，遂率领当地越人起兵响应。后转战西北，与项羽等入关破秦，立下汗马功劳，项羽封他做衡山王。汉朝一统天下，分封功臣，吴芮被封为长沙王，建都临湘（今湖南省长沙市），食邑3千户。自此，吴姓宗族中吴芮一支又自江西迁到湖南。可惜命不长，吴芮做长沙王还不到一年，就于当年6月过早地去世，葬在临湘，谥号为“文王”（传见班固《后汉书》卷三十四）。
吴芮去世后400余年，孙权大破长沙，有人挖毁吴芮的墓冢，取棺木用作孙坚庙的材料。打开棺木一看，衣服容貌鲜艳如新，掘墓者大为奇怪。后来发墓人在寿舂见到南蛮校卫吴纲，又大吃一惊：这吴纲身材容貌竟与棺中吴芮酷似无异。一问，吴纲竟是吴芮的第16代孙。这一奇事，《世说新语》、《搜神记》、《水经注》都有记载。
据顺治五年抄本《蓝湖吴氏家谱》记载，长沙文王吴芮生了6子：嫡长子吴臣，次子吴郢，三子吴浅，四子吴阳，五子吴元，六子吴质。女一，嫁黥布为妻。
吴芮嫡长子吴臣，于公元前201年其父吴芮去世后嗣袭为第2代长沙王，居临湘，在位8年去世，葬在临湘，谥号“成王”。长沙成王吴臣生4子：吴回、吴正、吴平、吴重。
吴回于公元前193年其父吴臣去世后继嗣第3代长沙王位，居临湘，在位7年后卒，葬在临湘，谥为“哀王”。吴回生两子：吴右、吴陟。
吴右，见《汉书·吴芮传》。但《汉书·异姓诸侯王表》又作“吴若”，为一人。吴若在公元前186年其父吴回死后，继嗣为第4代长沙王，居临湘，在位8年后去世，葬在临湘，谥号“共王”。吴若二子吴差、吴传。
吴差，《异姓诸侯王表》写作“吴产”，即同一人。公元前178年，长沙共王吴若去世后，吴差继位为第5代长沙王，居临湘。吴差做长沙王22年后，于汉孝文帝后元七年（公元前157年）去世，葬临湘，谥号为“靖王”。长沙靖王吴差没有儿子，因而长沙国被废除。
长沙靖王三年（公元前176年）时，当时闻名全国的年轻诗人、政治家贾谊被派到长沙；给靖王当太傅，因被后世称贾太傅。长沙古有贾太傅祠。贾谊当长沙王太傅时，做了一首千古传诵的朋艮鸟赋》。
吴芮的次子吴郢，初任长沙国柱国，后于高祖五年（公元前202年）九月被封为义陵侯，食邑1500户。义陵，即今湖南省溆浦县。吴郢做义陵侯两年，于汉高祖七年（公元前200年）去世。汉惠帝四年（公元前191年），吴郢之子吴重嗣封为第2代义陵侯，在位10年，于高后七年（公元前181年）去世。义陵侯吴重无子，绝嗣。长沙王吴芮第三子吴浅，汉惠帝元年（公元前194年）九月因为其父长沙王的功德而被封为便侯，食邑2千户。便侯国，在今湖南永兴县。吴浅做便侯37年后，于公元前157年去世，谥为“顷侯”。便顷侯生子吴信，孝文帝后元七年（公元前157年）嗣封为第2代便侯，在位6年后去世，谥为“共侯”。便共侯吴信生子吴广志，孝景帝六年（公元前151年），嗣袭封为第3代便侯。便侯吴广志生吴千秋，孙嗣第4代便侯。汉武帝元鼎五年（公元前112年），实行削蕃政策，加之吴千秋“坐酎金罪”，侯国被废除。吴千秋迁居蒲坂（今山西省永济县西蒲州）。至此，长沙王吴芮第三子吴浅这一支后裔从湖南永兴一带向北远迁山西，后裔散居中原各地。
长沙王吴芮第四子吴阳，（《江阴吴氏统宗源流考》作“吴汤”。）汉高祖五年（公元前202年）七月，被封为沅陵侯。沅陵侯国在今湖南省沅陵县西南。吴阳做沅陵侯25年，于公元前177年去世，谥号“顷侯”。沅陵顷侯吴阳生的一个儿子叫吴福，于公元前162年袭封第2代沅陵侯，在位17年去世，世谥号“顷侯”。吴福的儿子叫吴周，于公元前145年嗣封成为第3代沅陵侯，去世后谥为“哀侯”。沅陵哀侯吴周也无子，他去世后侯国被废除。
长沙王吴芮家族，5人封王，9人封侯，在汉初荣极一时。但家族虽尊荣显贵，子孙人丁却不大兴旺。在吴芮6子中，其他几支均传至三五代便告终结，独有第3子吴浅家族一支，绵绵不绝，但到第5代以后，也离开湖南，北迁中原。
据《江阴吴氏统宗源流考》记载，长沙王吴芮的第6代孙便侯吴千秋被免除封爵后，被迫从湖南迁居蒲坂(今山西永济县西蒲州)。吴千秋的儿子见于族谱记载有两个。大概是忧虑吴芮后裔人丁不旺，祈祷上天保佑家族繁昌之意，吴千秋给两个儿子分别取名叫吴衍陵、吴胤陵。一个“衍”字，一个“胤”字，寄与了无限的希望。上天终于没有辜负这一支吴氏家族，自北迁中原后，吴芮后代子孙果然逐渐人丁兴旺起来。据《山阴州山吴氏族谱》记载，吴衍陵娶妻刘氏，生了两个儿子：长子吴全，次子吴介。吴全一支，又自山西东迁到毫（今河南商丘县西南）。吴全娶冉参之女为妻，生的儿子叫吴隆。吴隆与妻端木氏生的两个儿子是：—长子吴复兴，次子吴复奇。复兴这个名字，大概也是希望家族复兴。果然，他的这一支后裔，不久便又复兴起整个吴姓的声威。吴复兴自毫迁居南阳（今河南省南阳市），去世后葬在宛（在南阳）。吴复兴的儿子吴章，是西汉末年的著名学者，《尚书》学教授，为人刚直不阿，不幸被王莽害死，也葬在宛。吴章生育了四个儿子：长子吴尉、次子吴汉、三子吴翕、四子吴演。传到吴汉这一代，家族因吴汉的功业而昌盛一时。
吴汉官拜大司马，去世后被谥忠侯，史称“广平忠侯”。吴汉生了两个儿子：长子吴成。次子吴国，都封侯。
吴成在广平忠侯吴汉去世后，以长子身份嗣封为第二代广平侯。不久为家奴杀害，谥为“哀侯”。建武二十八年（公元52年），吴成死后，广平侯国被一分为三。
广平哀侯吴成生了4个儿子：长子吴旦，次子吴吁，三子吴宣，四子吴昕。
吴旦，《水经·濯水注》写作“吴且”，系字形相近至误。建武二十八年广平侯国废除后，改封吴旦为濯阳侯（濯阳在今河南遂平县），以奉吴汉之祀。濯阳侯吴旦去世后，无子，国除。
吴盱是吴成次子，《水经·沔水注》写作“吴财”，与《汉书》异。建成二十八年，吴盱被封为筑阳侯（筑阳在今湖北谷城县）。建初八年（公元83年），因长兄吴旦死后无子，于是朝廷徙封筑阳侯吴盱为平春侯（平春在今河南信阳市西北），以奉吴汉之祀。
平春侯吴盱生子名叫吴胜，族谱作“吴如胜”。吴盱去世后，吴胜嗣封为第2代平春侯。吴如胜在世时，创修吴氏族谱，这是历史上最早修创的吴姓族谱，是吴姓族史上的一大盛举。
谱载吴胜生有2子：长子吴允佐，次子吴允承。
吴汉的次子叫吴国，建武二十八年（公元52年）被封为新蔡侯（在今河南省新蔡县），后裔繁衍不详。
吴汉的哥哥吴尉，也是光武帝刘秀的一员猛将。在跟随刘秀打天下时英勇战死。刘秀对他也格外关照，封吴尉的儿子吴彤为安阳侯（在今河南省正阳县西南）。子孙也兴旺发达。
吴汉的弟弟吴翕，因哥哥的功荫被封为褒亲侯。吴翕之子吴安国，封侯，迁居江东。
吴汉四弟吴演，封大将军，生子吴丹。吴丹绝传。
东汉一朝，大司马吴汉一家，封侯者达十令人之多。在当时整个吴姓中，以这一支最为显贵、最兴旺发达。季札后裔吴征生一支，经过600年的辗转迁徙，兴衰坎坷，又回归了吴郡
永兴二年（公元153年），吴郡太守糜豹在郡城（今苏州）建立吴太伯庙，奏请朝廷寻访吴姓正宗后裔主持庙祀。吴胜以家传《世系》进呈，汉桓帝审阅确认后，拍案称好，命太尉黄琼等议以吴胜次子吴允承封为奉祀侯，徙往吴郡（今江苏省苏州市）主持吴姓始祖太伯庙祀。这在吴姓发展史上，是值得大书特书的盛事。吴姓宗族得到朝廷的重视，皇帝的亲自过问，太伯庙的官修，标志着吴姓宗族的复兴和繁荣昌盛。至此，季札后裔吴征生一支，经过600年的辗转迁徙、兴衰坎坷，又回归到吴姓的故土——江苏吴郡。
吴允承去世后，葬在姑苏（今苏州市），诏谥“文孝侯”，所以谱又称“奉祀文孝侯吴允承”。允承的一个儿子吴倘，袭封奉祀侯，继续主持苏州太伯庙祀。去世后葬在苏州，赐谥为“良侯”，族谱称“奉祀良侯吴（亻+瑞-王）”。吴（亻+瑞-王）家族到魏晋时，仍兴盛不衰。
东汉末年河南郡吴雄家族,吴雄字季高，少年丧母，家境贫寒，曾官任司法官廷尉之职。汉顺帝元年（151年）升大司徒，位居二公，地位显赫。他的儿子吴訢、孙子吴恭都曾官任廷尉，掌管全国司法。吴雄家因此被称为法律世家。吴雄后裔非常发达兴旺，明代杨继盛写的《吴氏叙宗》中，把天下吴氏分十二宗，其中吴雄被列为“忠”字宗始祖，杨文称吴雄后裔从河南东迁到安徽翕州（今休宁一带），另一支则北迁，成为渤海吴氏的一支。
岭南吴霸家族，吴霸字子公，西汉末年阳山（今广东省阳山县）人，据后世研究者推测，吴霸先世是吴亡后迁到越国的吴人又随越人南迁的一支。清代《广东通志》记述了吴霸的生平。吴霸年轻时非常强壮，就任地方军官。他曾带兵驻扎浈阳（今广东省英德县），并施行军屯，招揽流民开垦荒地，后人为纪念他的开发之功，将他曾驻守的山命名为吴山。后来吴霸又升广郁（今广东巴马、凌云县一带）都尉，负责监视夜郎国。他的族人希望借助其势力迁居广郁肥沃之地。被吴霸以扰民为由制止。吴霸此举深为当地百姓敬佩。汉昭帝时吴霸又升任牂牁太守，牂牁郡大约在今贵州省西部。《广东通志》说，吴霸后裔兴旺，五岭以南，特别是广东一带的吴氏大部分是吴霸的后代。

魏晋隋唐时期
魏晋至隋唐的七百余年间，北方少数民族不断入侵中原，致使北方战争频繁，南方则相对安定。因而北方士民大量南迁，吴氏宗族也在南迁之列。据唐林宝撰写的《元和姓纂》记载，这期间的吴氏大族主要分布在吴郡、武昌、濮阳、渤海、陈留等地，并呈南兴北衰之势。
自吴允承回迁吴郡奉祀先祖吴太伯三代之后，历史进入了三国时期，吴氏家族成为割据江东的孙吴政治的国戚，孙策、孙权兄弟的母亲吴国太便出自吴郡吴氏。
据《江阴吴氏统宗源流考》记载，吴允承之子奉祀侯吴妁早逝，留下两子两女。长子吴熊庆继承父业，留居吴郡。次子吴景和两个姐姐南下钱塘（今浙江省杭州）投奔亲戚。吴氏姐弟少年寄人篱下，历经生活艰辛之苦。吴氏两姐妹由于出自名门之后，如花似玉，德才兼备，远近闻名。
吴郡富春（今浙江省富阳县）人孙坚当时才20岁，在当地做官，很有势力。他慕名前去求婚，吴家亲戚嫌孙坚粗鲁、狡诈，不答应这门亲事。孙坚遭到拒绝后既羞惭又气恼，他扬言要报复。吴景的大姐姐怕连累亲戚就劝说：“不要因为我一人而拖累大家，如果那人不好，就怪我命运不好吧。”这样吴家大女儿就嫁给了孙坚，史称吴皇后，后来她的妹妹做了孙坚之妾。谁料孙坚日后竟发达起来，后官至破虏将军，领豫州牧，成了东汉末年的一大军事割据势力。吴夫人先后为孙坚生了四子，孙策、孙权、孙翊、孙匡，妹妹为其生了孙郎、孙仁两兄妹。孙权则继承父兄打下的基业，成了一代帝王，建立了东吴政权，与魏、蜀鼎分天下。公元202年吴夫人去世，与丈夫孙坚合葬于高陵（今江苏省丹阳县境内），后尊为武烈皇后。
吴景，少时与两个姐姐相依为命，因而深得孙策、孙权兄弟的敬重，他官至丹阳太：守，封扬武将军，为孙吴政权屡建战功。吴景去世后，其长子吴奋继续被孙权重用，封为吴郡都督，统兵镇守东方，后封为新亭侯。吴奋死后，其子吴安袭爵，吴安之时，孙权三子孙和被立为太子，四子孙霸封为鲁王，他与太子争宠。吴安和东吴一些大臣依附鲁王孙霸，图谋杀害太子。事情败露后，吴安随鲁王孙霸一同被孙权赐死，吴景长子一支至此绝传。吴景次子吴祺被孙权封为都亭侯，死后，子吴纂袭封，吴纂娶东汉都亭侯滕胤之女为妻。孙权死时遗命滕胤、诸葛恪辅佐幼主，吴纂岳父成了东吴顾命大臣。后来孙坚之弟孙静的曾孙孙峻、孙琳兄弟弄权，杀害了滕胤、诸葛恪，诬陷其谋反。吴纂一家受株连而遇害。至此吴郡吴氏只剩下吴妁长子吴熊庆这一支了。
吴熊庆自幼聪明过人，被时人誉为神童。吴妁死后，吴熊庆即以长子身份留居吴郡，顶立吴氏门户。孙权称帝后，尊封大舅吴熊庆为太傅、吴郡公。这支吴氏在东吴四代被封侯，以国戚、先贤后裔风光于世，直到公元280年东吴灭亡，吴熊庆四世孙嗣贤侯吴之则遇害，这支吴氏才退隐于民间。半个世纪后，东晋王朝建立，江浙一带又成为统治中心。公元323年，晋明帝追封古先贤后裔，吴之则之孙吴皋益被封为昭衍公，这支吴氏又重新肇显于世。尤其是吴皋益长子吴佶因娶晋明帝穆皇后之妹庾氏为妻，与皇帝结为亲戚而官运亨通。吴佶在东晋出任高官中书令，后又被封为渤国公。吴佶共生七子，后世人丁兴旺，数代得以封侯拜爵。东晋末年，其四世嫡孙镇北将军吴豫，在与北魏的战争中阵亡，其孀妻刘氏携幼子吴戢迁徙到暨阳（今江苏省江阴县）。吴戢一支在暨阳定居六代，历宋齐两朝，其间有子孙出仕为官，名见于正史记载。到吴戢六世孙吴樛时，又迁居武昌郡的汉阳山。吴樛是吴季扎第四十一代孙，南齐时人。他迁居汉阳山后，隐居不仕，以耕读传家，其子孙兴旺数百年而不绝，成为当地望族，世称武昌吴氏。后来，武昌郡也成为晚唐吴姓的七大郡望之一。
吴樛生有二子，其中以长子吴盾一支较为兴旺。吴盾在南朝梁武帝时，官任大司马、侍中等要职，陈霸先起兵灭梁时战死。吴盾死后，得到朝廷追封，被诏葬于今湖北江陵，并建祠祭祀。吴盾家室因而从武昌汉阳山迁居江陵，吴盾这一支吴氏历南朝后期战乱，至隋唐两代，其裔孙都曾入仕为官。其中吴盾曾孙吴若远，字伯高，唐太宗时考中进士，历任中书舍人、户部侍郎、银青光禄大夫之职。吴若远对吴氏最大的贡献，是在其先祖吴胜修撰的家谱基础上，编撰了完整的吴氏正宗族谱。至此，吴氏正宗的迁徙流变的历史才清晰可鉴，有史可考。据吴氏家谱记载，吴若远之子吴世伟娶唐太宗李世民之女平乐公主为妻，官拜驸马都尉，封新封侯。吴世伟生有二子，长子吴佐、次子吴兢。次子吴兢迁居汴州仪，后来成了唐代著名的史学家。吴佐之子吴可博唐玄宗天宅年间中进士，后官至尚书右仆射，成为唐朝显赫一时的政要，赐封为渤海郡公。吴可博死后，其长子吴舜咨凭借父荫当上了山阴令。其家室迁往山阴（今浙江省绍兴），后代子孙繁衍成山阴吴氏。
山阴吴氏以诗书传家，出了不少文人雅士。其中就有吴舜洛长子吴翥，他生性淡泊，看轻仕途，定居山阴，潜心著书立说。著有《山阴集》、《闲情集》、《招云集》传世，从以上书名可看出吴翥寄情于山间、白云的高雅志趣。唐武宗年间，当地政府多次请他出山做官，均被其拒绝。地方官后来把他的事迹上报朝廷，连唐武宗都很钦佩其清高气节，赐号他为“文简先生”。吴翥作为山间文士被当朝皇帝赐名成为一时美谈。吴翥长子吴融也是文人，称得上唐后期著名的文学家。《旧唐书》记载，吴融自幼勤奋读书，后中进士，做了韦昭度的书记官（即幕僚之类的官）。他的文章洒脱而华丽，因而常常恃才傲物。一次韦昭度讥笑他写的文章不好，吴融公然反驳：“此自是吴家文字，非老夫攻之乃意。”此后，吴融文章以“吴家文字”为号成为文坛美谈。吴融先后历任著作郎、侍御史、户部侍郎、翰林之职，后裔兴旺。据《山阴州山吴氏族谱》记载，吴融生有主子，繁衍成为山阴吴氏的三大分支，这三支吴氏后来又分迁各地。其中，吴融次子吴元睿迁回祖籍江陵，此距其先祖吴盾（季扎 42代孙）诏葬江陵大约有三百余年历史。三子吴少颠一支迁回诸暨（今浙江省诸暨县）。吴融长子吴元三，字若虚，官至翰林院修撰，他娶唐宗室之女为妻，生有三子。其长子吴彬，字文郁，封骠骑将军，家居陕西咸阳，后又迁回吴郡虞山。至此，季扎次子吴征生后裔经一千余年辗转流徙，到公元 10世纪，由季扎53代孙吴彬回迁到其直系先祖吴季扎始封之地——古延陵。
吴元三次子吴彪一支也迁回江苏无锡——古吴国旧地，主持吴姓始祖吴太伯庙祀，成为无锡吴氏主宗。无锡吴氏后来又分衍出六合、高邮、晋陵、邗里、新塘等众多的吴姓分支。
隋唐，吴姓在我国南北方都得到巨大的发展，并逐渐在许多地方形成当地一大郡望。其中南阳吴氏，为汉初长沙王后裔吴复兴所开基，其后子孙繁衍各地，形成许多吴氏望族分支。但就其繁衍的势力和分布的密集程度而言，在魏晋以后，吴氏北上繁衍明显的缓和了许多，基本上是以我国南方一带为其繁衍的地区，这是与北方连年战乱，民不聊生有着密切的关系。据史料记载，吴氏子孙在江南分支开基的地方主要有今浙江的杭州、杭井、奉化、温州、临海、平阳、临安；江西的兴国、石杭；福建的莆田、福州、漳州、泉州、汀州；广东的潮州、嘉应州、南雄；广西的梧州、南思等地。其开基大都在秦汉以后，其中浙江、江西等地在隋唐之前；福建、广东等地在唐以后。
另据史料记载，入闽始祖祭公字孝先，为泰伯六十二世孙，原居河南光州固始，唐时随王审知入闽平黄巢起义，堂族六人分居福州、泉州之间，称吴氏六祖，支分漳州及泉州。入粤始祖吉甫公，为宣公与世孙，宣公原居四川后迁江西南丰，后因战乱迁至福建汀州宁化县 总之，吴氏虽遍及全国，但繁衍发展中心为江南一带。
据《海盐吴氏宗谱》(光绪22年版)记载，廷尉吴公晚年定居石门语溪洲钱（今浙江省桐乡县西石门），故居至清末尚存。谱称语溪洲钱吴氏，家族非常兴荣。大约在宋代中期，吴氏子孙，恃贵犯法，给语溪洲钱吴氏带来厄运。谱称因为这次犯事，至使语溪吴氏家族“家被籍，丁口窜毙殆尽”，仅有一胤，侥幸逃过于这场劫难。
大难后幸存的一胤生了三个儿子，后来分居三处：长子吴德昭，留居石门洲钱祖居；次子吴德彰，赘居德清（今浙江省德清县）勾垒；三子吴德辉，赘居海宁县治前。留居语溪氏，后又分出三派：一派为吴绳翁后裔，分居马头村；一派分居海盐；一派分居石硅村，为吴申孙的后裔。
海盐吴氏一派，以吴馨为一世始祖。据《海盐吴氏宗谱》记载：海盐吴氏一世祖吴馨，字世芳，明末处士，世代居住在石门语溪洲钱。吴馨生子吴贤济，字北皋，排行第四。吴贤济是石门县的岁贡生，即秀才，当明朝末年，为避兵灾战乱，他将家室迁居海盐冈图画桥，成为海盐吴氏的始迁祖。
吴贤济迁居海盐画桥后，娶妻李氏，生育两子：长子吴相，次子吴宰。这两个儿子，以后又分为海盐吴氏的两个支派：吴相一支为海盐吴氏东支，吴宰一支为西支。海盐吴氏东西两支，后裔人丁兴旺，以书香传家。
陈留吴氏，属季札一支的后裔。传到吴恢这一代，家族始兴。吴恢官任南海郡（今广东省广州市)太守，是二千石的大官。吴佑是吴恢的小儿子，自幼随父亲学习儒家经典，稍大便颇有主见卓识。12岁时，吴佑随父亲到广州。当时，吴恢准备制作大批竹简用来写经书，吴佑劝阻说：“此书写成，势必动用车辆搬运回中原。别人不知内情，还会以为你在广州搜刮了大批珍奇异物。大凡易引起嫌疑的事，君子都极为慎重。”吴恢听后，感慨地说：“吴姓宗族，真是世代不乏优秀的‘季子’呀！”
父亲去世后，吴佑回到长垣县牧养读书，自得其乐。后举孝廉，又以品性敦厚、质朴、逊让、节俭，升任胶东侯相（胶东侯国在今山东省平度县）。任职 9年，为政宽仁，深得人心。
后又改任齐侯国相（今山东省淄博市），因刚直不阿，得罪大将军梁冀，被降为河间侯相（河间侯国在今河北河间、献县一带）。不久，辞官回乡，以教授经书为业，成为当时著名学者。活到98岁时，寿终正寝，葬在长垣。
吴佑生了两子：长子吴凤，少子吴恺。吴凤，字君雅，官任汉乐浪郡（今朝鲜民主主义人民共和国平壤市）太守。这是见于史书记载的最早到达今朝鲜国的吴姓成员。吴凤生的一个儿子吴冯，字子高，官任鲷阳侯国（今安徽省临泉县鲷城）相。吴凤的弟弟吴恺，任新息（今河南省息县）令。
陈留吴氏吴恢祖孙4代为官，知名于当时。吴佑后代繁衍发达，因而陈留一地，成为魏晋至隋唐时期吴姓的一大郡望。

宋元时期
宋元时期，吴姓已遍布全国。上代的一些吴姓大宗仍保持兴盛局面，季扎次子吴征生一支在两宋产生了科举官宦世家吴相家族，濮阳吴氏的一支经辗转迁徙后形成根深叶茂的汝南——太原吴氏，渤海吴氏成员南迁江南后落地生根，在两宋时期形成江南第一望族吴宣家族。沉寂上千年之久的吴姓正宗季扎四子吴子玉一支延陵吴氏开始复兴。隐姓达千余年的季扎长房后裔洞庭濮氏于南宋初年复姓归宗。这一时期，由于民族关系问题的存在，宋金长期对峙，产生了影响深远的吴氏军事世家甘肃水洛吴玠、吴磷家族。以上吴姓望族都很重视世系传承，其历史渊源十分清晰。

明清时期
明清时期，吴姓的分布更为广泛，自上古保持世系传承不乱，代有显贵的世家大族几乎绝迹。这时期吴姓望族大都由唐宋时期的单家发展而来，并从地区分布上呈同姓异宗交叉分布，吴姓的迁徙多是由于战乱、灾荒、析居、任官、政府组织移民等诸多原因引起的。例如，明清时期的江西南昌吴氏虽号称诸樊、夫差后裔，但其先祖却是来自安徽歙县的流民，定居南昌后，繁衍成当地大族。江西德兴建节的吴氏则是唐末为避黄巢兵乱而迁来的。江西戈阳吴氏在五代战乱时，从金陵（今南京）迁来的。湖南益吴氏主要有三支，九都冲吴氏其先祖吴世春、吴永鉴叔侄二人自江西清江来湖南益阳经商，从而定居益阳，后裔繁衍成益阳九都冲吴氏。泉峰吴氏，其先祖在元初游学湖南，而定居益阳，后世繁衍成益阳泉峰吴氏。夹流溪吴氏则是明初从江苏、江阴县迁居湖南益阳夹流溪，据其家谱记载，到清乾隆时，这支吴氏已传了13代。

近现代吴氏
在近现代中国历史舞台上最显赫的吴姓人物当属吴佩孚。吴佩孚属登州吴氏。据说吴佩孚曾考证他是延陵吴季扎的裔孙，吴姓开氏始祖吴太伯的第12l代嫡孙。
据《吴氏家谱》记载，登州吴氏来源于泰州吴氏，而泰州吴氏又源于浙江吴田吴氏。吴田吴氏是明代浙江山阴吴氏吴溶、吴渊、吴溥的后裔。据《山阴州山吴氏族谱》记载，这支吴氏的家谱因上世家中失火被烧掉，因而吴田吴氏可确认的始祖为吴回。在历史上，吴田吴氏迁居泰州(今江苏泰州有两支，一支是吴田吴氏第十四世裔孙吴潮先迁泰州而成泰州吴氏始祖，另一支是吴田吴氏五世裔孙吴承护下传12代裔孙吴万四，也自吴田迁至泰州东的安丰。随着泰州吴氏人丁的增多，又有吴潮裔孙吴僧儿吴佩十七世祖自泰州北迁山东蓬莱(古属登州)，其后裔形成登州吴氏。登州吴氏虽然家族不甚显贵，但人丁倒还兴旺。登州吴氏自吴僧儿下传十六世孙吴可诚时，这支吴氏已没落无闻。

迁居台湾
吴姓的发源地江苏南部距离台湾较近，因此吴姓人迁居台湾的历史较早。早在吴国灭亡之时，吴姓子孙有一部分逃亡海上，其中一些人有可能迁到了台湾，然而见于历史记载的却是在元代。
明清以来自福建、广东沿海一带的吴氏迁居台湾的逐渐增多。在台湾的历次统计中，吴姓长期稳坐第七把交椅，这与南明永历年间郑成功渡海收复台湾，从潮州沿海，尤其是饶平、南澳、澄海各县收了不少昊姓士兵有关。在台湾历史人物中，吴姓人占有相当比重，如被称为“阿里山之神”的吴凤，宜兰的开拓者吴沙，抗倭名将吴彭年和吴汤兴，抗日民族英雄吴海水，著名作家吴浊流等都是近现代史上来台的著名吴氏子孙。

远播海外
自公元前473年吴国灭亡至今两千余年，吴姓子孙不仅在祖国内陆往复迁徙，而且还远播国外。早期吴姓主要迁往邻国越南、日本、朝鲜，后来又陆续迁往南洋诸岛繁衍生息。近代由于西方列强入侵，中国国门被打开，中西经济文化的往来加强，一部分吴姓子孙远迁欧美各国。而今随着全球一体化的浪潮，吴姓子孙已遍布全球。

日本
日本与吴国故地隔海相望，国破家亡之后，吴国王室的一些幸存者，到达了日本岛。此后，他们便在这里扎了根。他们给当时落后的日本带来文明的种子，因而不久便建立起威望和地位，成为当地民众的首领。这一批优秀的吴姓族人，在日本备极兴旺。它的一支，演变成日本皇室。
汉、魏至隋唐时，日本吴人怀念故土，倭王曾多次派遣使者朝拜大陆王朝，并郑重表明： 日本王室是吴太伯的后裔。我国的史书《魏略》、《晋书》、《梁书》、《北史》、《路史》，都记载了这类大事。今天的日本皇室，就是吴姓的后代。这一历史事实，引起了中日许多学者史家的浓厚兴趣。元朝初年，中国史官金履祥在他的《通鉴前编》中提到：“日本又云吴太伯之后，盖吴亡其支庶人海为倭。”不久，在海洋彼岸的日本著名僧人中岩园在《日本纪》中也得出了同样的结论。数百年后，到民国初年，吴氏裔孙吴佩孚将军惊奇地发现，他和当时的日本天皇同为吴太伯的第121子孙。时至今日，日本学者鸟越宪三郎、日下恒夫等更推定吴人东渡日本在公元前450年左右，即越灭吴以后。这一批东渡日本的吴姓宗族成员，今天已完全同化和融合到日本民族中，但有的后代数千年来仍保留着自己的血缘标志——“吴”，演化成今天日本的“吴”，“吴人”，“吴羽”，“吴服”，“吴汉”，“吴服部”等许多姓氏。如当代日本著名经济学家、日本大学经济学院院长吴文炳博士，日本统计学家、“国势普查之父”吴父聪，都是日本吴姓的佼佼者。但也有一部分东渡日本的吴人，已演变成其他的姓氏，如“松野”等。日本《新撰姓氏录》中记载：“松野，吴王夫差之后，此吴人来我之始也”。
近世以来，大批吴姓子孙移居日本，成为日本华侨、华裔的重要一支。如著名日籍华人围棋大师吴清源，就是其中的杰出代表。

越南
越南和我国一衣带水，在民族独立前曾是中国封建王朝的统治辖区。吴姓人迁往越南的时代很早，春秋末年越灭吴，大批吴人南迁，加入越人队伍，后来越国灭亡，吴人又随越继续南迁，大约在秦汉时期到达越南地区。秦汉以后，内地吴姓人因做官、经商、从军等原因陆续有人迁居越南。唐中期，渤海吴氏裔孙吴纳任官安州(今越南清化省)刺史，举家迁到越南北部，此记载也见于唐元和年间林宝编撰的《元和姓纂》。
南迁越南的吴姓子孙不断开拓进取，建立了功业。唐末五代时，南迁越南的吴氏裔孙吴权在越南建立吴朝。据《丹阳吴氏宗支录·季扎以下世系》记载：吴权家族出自延陵吴氏，唐昭宗时，吴权生于唐王朝属地林州（今越南和西省），其父吴旼是当地政府长官——州牧。吴权自幼胸怀大志，性格沉稳，成人后借父之威，先后击败附近地区的武装割据势力，建立越南历史上最早的独立王朝——吴朝，遗憾的是吴朝只历吴权、吴昌炽父子两代，就被丁朝取代了。此后，吴权后裔散居于越南各地，据说吴权后世子孙在姓名中间加一“昌”字，以作为吴权家族的标志。在吴朝以后的一千余年中，又有许多汉族姬姓吴氏迁入越南，进一步壮大了吴姓队伍。明朝灭亡后，一部分明乾：遗民流亡到了越南，形成越南华裔“明少二人”，其中有不少昊姓人。著名人物有诗人吴仁静，他曾任越南阮朝礼部尚书，是祖籍广东的吴姓后裔，著有《汝山诗集》流传于世。
越南黎朝时，有杰出的史学家吴士连，他创作了越南第一部编年体史学巨著《大越史记全书》。李朝时又有著名学者官僚吴俊。近代越南吴氏著名吴姓人物，是南越政权的最后一位总统吴庭艳。吴姓在越南姓氏人口排列上为第六位，越南文字在使用拉丁字母前，一直使用汉字，吴姓之“吴”与中国无异，不过古代迁往越南的吴人虽仍姓吴，但已融入越南民族中，成为今天越南吴姓的一部分。

朝鲜
朝鲜与我国东北相邻，自夏商以来就是我国的附属国，吴姓人到达朝鲜地区早在战国时期就开始了。据《后汉书》记载：东汉陈吴氏裔孙吴凤官任乐浪郡（今朝鲜平壤地区）太守，举家迁到朝鲜。此后的历代王朝又有不少昊姓人迁入朝鲜，今天他们已完全融入朝鲜民族，成为朝鲜吴姓的一部分。吴姓在今天朝鲜143个姓氏中为20大姓之一。

东南亚
吴姓人移居东南亚一带始自元明时期，那时东南亚叫南洋。菲律宾的吴姓华人家族主要来自福建沿海地区，也有来自广东、台湾地区的吴姓人，但迁移时代较晚。据统计，19世纪末期菲律宾首都马尼拉大约有五万多华侨华人，其中吴姓人口位居第七。20世纪以来，吴姓人的影响逐渐扩大。1904年成立的马尼拉商会，吴克诚是发起人之一，他是自福建晋江移民到菲律宾的。后来，吴克诚成了当地维护华人权益运动的领袖。抗日战争时期，菲律宾华人组织了“菲律宾华侨抗敌委员会”，成员中有吴姓人吴道盛等人，其下属抗日游击队福建队的指导者也是吴姓人吴扬。由此可见吴姓人在菲律宾的影响。
马来西亚、印度尼西亚、新加坡等地吴姓家族主要是从广东、广西、福建移入的，清朝中期移居这些地区的吴姓人逐渐增多，经过数代人的艰苦创业，到20世纪初年，吴姓人在当地开始产生影响，一些吴姓华人、华侨成为当地商界、文化界的领袖人物。印尼的主要华人报刊《商报》就是由著名的华侨报人吴炳良编辑出版的，后来他担任主编、社长，并出资买下该报。吴氏主持的《商报》为华人仗义执言，维护华人的利益，成为在当地华人社会具有相当影响和生命力的报纸。近代中国发生了孙中山领导的资产阶级民主革命，远在南洋的华人华侨积极响应，其中有吴姓人参与其中。1907年新加坡华侨同盟会会员吴文乔，受命前往印尼，和印尼华侨吴伟康等人组织了印尼同盟会，他们和祖国大陆的资产阶级革命遥相呼应，从物质、精神两方面支持孙中山领导的资产阶级民主革命。新加坡由于华人华侨比重较大，吴姓人的影响也较大，以致名人辈出，新加坡总理吴作栋就是其中之一。

移居欧美
当西方列强的大炮轰开中国封闭的大门后，吴氏宗族成员便开始走向欧美。
近代移居美国的吴姓家族，大都聚族而居，并建立起本身的宗族组织。1879年，美国吴姓华人宗族联合蔡、周二姓，建立起共同的宗族组织“至德公堂”，购置三藩市天后庙街138号为会所，1907年重建会所，下属组织有“三德公所”。在纽约中华公所的六十侨团中，“至德三德公所”即是其中之一。吴姓的宗族组织除三藩市的“至德三德总公所”外，又在沙加缅度、市作顿、洛杉矶、霍斯敦、芝加哥、纽约、波士顿等州市设有分公所。美国吴姓华人宗族参加的联合性华人宗族社团还有“美东联成公所”，本世纪初由广东开平、恩平籍华人建立的“肇庆会馆”。本世纪前期，在美国华人社会中，吴姓虽不算大姓，但却产生了许多优秀人物。如来自美国华人社团“联成公所”祖籍中国河南的吴乾初，便于1932年3月至1934年2月任纽约中华公所的第二届主席。
在当代美国华人社会中，吴姓宗族的发展之快，势力之强，人才之多，又远在他姓之上，令全世界刮目相看。其中，美国华人中的吴姓风云人物有祖籍浙江余杭的吴家玮，他是第一位华人校长一一加利福尼亚州立大学校长，1984年全美华人协会会长。祖籍浙江余姚的吴仙标，1984年当选为第一位美国华人副州长——特拉华州副州长。美国物理学会第一位女会长、著名物理学家、科学院院士、美籍华人吴健雄。美国华人任职最高者广东客家籍华人吴达和，任美国夏威夷州州长，第一位华裔奥斯卡金像奖最佳电影男配角吴汉。