一般认为，“吴”的概念自周朝泰伯奔吴、建立“句吴”起始。更有专家认为，“吴”的概念是泰伯从中原带到江南的。那么，既然是史载泰伯奔“吴”、“入吴采药”，那么，从词义来看，在泰伯“奔”来江南太湖地区之前，这一带就已有“吴”的概念存在了。
见于史籍记载的最早的吴人名叫吴权，他是炎帝的大臣。炎帝战败后，带领所部退守神农架以南大片领土，其中有一个部落顺长江南下，居留在“雷泽”一带。
“雷泽”在什么地方？《山海经．海外东经》说：“雷泽中有雷神，龙身而人头，鼓其腹，在吴西。”据考，现在中原地区的一些带“吴”字地方的西部，有山地而无水泽，自古至今都没有出现过能与“雷泽”相似的地理环境和气候条件。而现在的苏州、无锡一带自古称“吴”，这个“吴西”在古代就是水乡泽国，现在更是烟波浩淼的太湖。“雷泽”在“吴西”，那当然就是在现在的“太湖地区”了。
据《太湖备考》记载，太湖原是平原，方圆千里。平原西南，群山逶迤，树木葱茏，神龙出没其间。一日，众多神龙下山嬉戏，“龙斗于野”，吐水成湖。这一传说指出三点：一是这里曾是平原；二是这里雨水较多；三是这里曾为神农（神龙）的领地或势力范围。从现代气象学的意义上讲，这个地方正好是每年春夏之际南北暖冷气流交汇之处，因而也是雷雨天气很多的地方。这里地势低洼，沼泽湖泊众多，古人称之为“雷泽”是十分确切的。将“雷泽”作为“神龙”的游乐场所也是在情理之中的。
“雷泽”这个地方，到了大禹治水时期人们又叫做“震泽”。《尚书．禹贡》就记载说：“三江既入，震泽底定。”“泰伯奔吴”后，人们才将“震泽”改称“泰湖”。再后来人们又把“泰湖”简写成“太湖”。《太湖备考》的作者金有理说：“太湖旧图，其形圆，今则梢椭，肖其东西赢而南北缩也”。
生息在“雷泽”周围的氏族部落尊称“雷神”、或者“神龙”（神农）为“天吴”。“天”是“大”的意思，“吴”是“大喊大叫”的意思，意即“神圣的吴，伟大的吴”；而称自己氏族部落的人为“吴人”。可见，在泰伯、仲雍到来之前，“雷泽”周围的地方就已经叫“吴”了。
史籍记载炎帝手下的那个大臣吴权，很可能就是居住在“雷泽”周围的一位很有才干的人。据资料记载，吴权的妻子名叫“雷枢”。因此也很有可能：吴权夫妇所在部落本来就居住在“雷泽”周围的吴地；吴权是炎帝从“雷泽”吴人部落里挑选出来的能人；吴权奉炎帝之命率吴人部落参加阪泉大战；战争结束后又回到家乡——“雷泽”周围的吴地。
还有一个传说，就是在帝喾时代，南方的“戎吴”常常侵犯帝喾的领地，帝喾悬赏，“盘瓠”自告奋勇，砍掉“戎吴”首领的头并带之去向帝喾领赏，从此才平息“戎吴”，并使之归顺。这个“戎吴”是在泰伯、仲雍奔吴之前就有的。
另有一个传说，“雷泽”也是虞舜的活动场所。《管子．版法》说，“舜耕于历山，陶于河滨，钓于雷泽，不取其利，以教百姓。”舜在“雷泽”周围吴地教老百姓捕鱼的记载，显然也早于泰伯、仲雍奔吴。
再有，传说在大禹治水时，中原称“吴为裸国，断发文身”，夏禹很尊重“裸国”的风俗，“袒入裸国”。这个“裸国”就在“震泽”一带。因为大禹治理“震泽”有功，受到“裸国”吴人的尊重与爱戴。再就是商朝建立后，商王大于时的名臣巫咸及其子巫贤，就是吴地向商王所供之王臣。他们父子“皆吴人”。这说明“震泽”周围吴地是在商朝统治范围之内的。
以上材料表明，这些事均是在“泰伯奔吴”之前的事。那么，“吴”怎么可能是泰伯从中原带到“雷泽”、“震泽”地区来的呢？所以，与其说是泰伯、仲雍将“吴”带来江南的，不如说是吴权等吴人将“吴”从江南带到中原去的更为确切。
